Als niemand klaagt, gaat het dan goed?

Geen klachten, geen gedoe. Het klinkt als een team dat lekker draait. Maar stilte kan twee dingen betekenen: er is niets aan de hand, of er is wél iets aan de hand en niemand zegt het. Van buiten zien die twee er precies hetzelfde uit.

Waarom is het stil?

Onderzoekers die werknemers vroegen wat ze níet tegen hun leidinggevende zeiden, vonden twee hoofdredenen: bang zijn om als lastig gezien te worden, en de relatie met de leidinggevende niet willen beschadigen. Daar komt vaak een derde bij: het idee dat het toch niets uitmaakt.

Hoe lees je stilte?

Let op deze aanwijzingen. Hoe meer je er herkent, hoe groter de kans dat de stilte geen tevredenheid is:

• Geen vragen in het overleg, ook niet bij grote veranderingen.
• Iedereen is het altijd eens, en besluiten worden zonder discussie genomen.
• Meningen hoor je alleen informeel, bij de koffie, in de wandelgang of via via.
• Het medewerkersonderzoek wordt steeds minder ingevuld, of de antwoorden zijn opvallend positief.
• Vertrek komt als een verrassing, en in het exitgesprek hoor je dingen die je nooit eerder hoorde.

Hoe vraag je naar stilte?

Niet met “Is er nog iets?”, want dat levert opnieuw stilte op. Wel met een vraag die ervan uitgaat dát er iets is: “Ik hoor hier weinig over. Hoe komt dat?” of “Wat zouden jullie zeggen als het geen gevolgen had?”

En als er dan iets komt: laat zien dat het welkom is, en wat je ermee doet. Anders wordt het de volgende keer weer stil.